В январе 2006 года происходит встреча, которая кардинально изменяет судьбы двух очень разных людей. Лорн Малво, таинственный преступник со социопатическими наклонностями, сталкивается с Лестером Найгаарда, неудачливым страховым агентом, жизнь которого полна неудач. Эта встреча в больнице запускает цепочку жестоких событий, потрясающих мир маленького городка Бемиджи в Миннесоте. На фоне этих перипетий разворачивается расследование местных полицейских, Молли Солверсон и Гаса Гримли, которые, обладая целеустремленностью и преданностью делу, стараются разгадать тайны, скрытые в человеческой сущности. Каждый шаг, который они делают, приближает их к откровению о том, как случайные события могут привести к катастрофическим последствиям.
Во втором сезоне действие переносится на Пэгги Блумквист и её мужа Эда, которые, оказавшись в центре преступления, пытаются скрыть убийство сына влиятельного криминального боса. Их попытки раствориться в серой повседневности ведут к созданию сложной сети интриг и предательства. Параллельно развиваются события с участием полицейского Лу Солверсона и шерифа Хэнка Ларссона, которые начинают собственное расследование, вскрывающее опасные связи между миром криминала и законопослушными гражданами. В третьем сезоне на первый план выходят Рэя Стасси и Никки Сванго, влюбленная пара, чьи действия становятся катализатором двойного убийства, заставляя их столкнуться с тенью своего прошлого. Четвертый сезон переносит зрителей в 50-е годы Канзас-Сити, где мафиозные группировки ведут борьбу за влияние, а передача детей между кланами становится символом перемирия. Однако внезапная смерть влиятельного главаря вносит хаос в хрупкий баланс сил, обостряя уже существующую напряженность и поднимая ставки в этом опасном мире.